Aos 39 anos, com uma carreira repleta de conquistas e recordes, Messi encerra sua trajetória pela seleção argentina após um jogo histórico contra Benim. A partida foi marcada por uma homenagem especial ao craque, quando o capitão beninense Sessi D’Almeida lhe presenteou com uma Estátua de Amazonas durante a tradicional troca de flâmulas.
Aos dez minutos do primeiro tempo, o estádio parou para prestar uma homenagem ao astro argentino, que recebeu aplausos calorosos dos torcedores e dos jogadores das duas seleções enquanto fogos de artifício eram disparados nas arquibancadas.
A interrupção durou aproximadamente um minuto e meio para que Messi pudesse receber os cumprimentos dos colegas e adversários diante das mais de 80 mil pessoas presentes no estádio, incluindo o presidente da Conmebol, Alejandro Domínguez. Ao retomar o jogo, ainda era possível ver vestígios da fumaça dos fogos no ar.
No campo, o craque fez questão de deixar sua marca em sua despedida ao contribuir diretamente para os gols de Otamendi e Nico Paz antes de assinalar seu próprio gol através de uma cobrança penalti—um feito que elevou seu total para 126 gols pela seleção argentina.
No total, Messi encerra sua jornada com a seleção em 208 partidas, contabilizando impressionantes 126 gols e 70 assistências—sendo o maior artilheiro e líder em assistências da história do time.
A trajetória no time nacional inclui títulos significativos como uma Copa do Mundo, duas Copas América e uma Finalíssima. Ele foi eleito o melhor jogador em duas edições da Copa do Mundo (2014 e 2022), algo sem precedentes na competição. Com suas contribuições em Mundiais, acumula agora 21 gols—sendo apenas superado por Kylian Mbappé na lista dos maiores artilheiros históricos das Copas.
A vitória sobre Benim selou uma Data FIFA perfeita para a Argentina nesta semana; antes desse triunfo, a equipe sob o comando de Scaloni havia derrotado Bolívia por 4 a 0 e Burkina Faso por 7 a 0.
A carreira de Messi prosseguirá no Inter Miami até dezembro de 2028, onde ele continua sendo uma figura central tanto dentro quanto fora dos gramados.
