O jogo inaugural da temporada regular da NFL no Rio de Janeiro se destacou não apenas pela partida em si, mas também pela incrível audiência nos Estados Unidos. No último domingo (27/9), o Baltimore Ravens venceu o Dallas Cowboys por 34 a 31 no Maracanã, atraindo uma média de 29,9 milhões de telespectadores na transmissão da CBS.
Esse número estabeleceu um novo recorde, tornando-se a partida internacional mais vista na história da NFL. A audiência aumentou consideravelmente nos momentos finais do jogo, superando os 30 milhões de espectadores. O desfecho emocionante ocorreu com um field goal de 56 jardas convertido por Tyler Loop, que garantiu a vitória para os Ravens no último segundo.
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Com um público expressivo presente nas arquibancadas, a partida contou com a presença de 72.792 torcedores no Maracanã, marcando o primeiro jogo de temporada regular da liga realizado na cidade.
Essa chegada ao Rio de Janeiro é parte do plano de expansão internacional da NFL, que firmou um compromisso de cinco anos com a cidade, prevendo pelo menos três partidas de temporada regular nesse período. Anteriormente, dois jogos já aconteceram em São Paulo, em 2024 e 2025.
Em 2024, o Philadelphia Eagles superou o Green Bay Packers por 34 a 29 na Neo Química Arena. No ano seguinte, foi a vez do Los Angeles Chargers enfrentar o Kansas City Chiefs na mesma arena. Com a recente partida entre Ravens e Cowboys, o Brasil agora contabiliza três jogos de temporada regular da NFL realizados até aqui.
Além disso, a temporada de 2026 representa a maior programação internacional já vista na história da liga em um único ano. Serão nove partidas fora dos Estados Unidos, distribuídas entre quatro continentes e passando por sete países e oito estádios diferentes. Além do Rio de Janeiro, as cidades incluídas no calendário são Londres, Madrid, Melbourne, Munique, Paris e Cidade do México.
A impressionante audiência registrada no Rio reflete uma crescente presença da NFL no mercado brasileiro. A liga aponta que existem mais de 36 milhões de admiradores do futebol americano no país, posicionando-o entre os mais importantes mercados internacionais para essa competição.
Para complementar as festividades em torno do evento esportivo, a NFL organizou uma série de eventos e ativações durante toda a semana que antecedeu o jogo. O intervalo também contou com apresentações musicais marcantes de artistas como Pedro Sampaio e Ricky Martin, parte da estratégia adotada pela liga para os jogos internacionais programados para 2026.