O discurso proferido por Lima Duarte durante a cerimônia da Associação Paulista de Críticos de Arte (APCA) gerou polêmica tanto entre os convidados quanto nas redes sociais. O renomado ator da TV brasileira foi agraciado com um troféu especial na última segunda-feira (4/5), em São Paulo, como forma de reconhecimento pela sua notável carreira. No entanto, uma lembrança compartilhada por ele durante a premiação suscitou acusações de racismo e um clima desconfortável no evento.
Rememorando sua chegada à cidade de São Paulo, vinda do interior de Minas Gerais na adolescência, Lima relatou suas experiências de vida nas ruas e seu trabalho no Mercado Municipal. Durante sua narrativa, ele se recordou de um episódio que ocorreu quando tinha aproximadamente 15 anos, envolvendo um convite feito por um colega para visitar uma zona de prostituição localizada no bairro do Bom Retiro.
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O ator revelou que o colega lhe explicou as diferenças entre duas ruas conhecidas na época, mencionando os preços cobrados pelas mulheres que atuavam nos locais. Ao ouvir que uma das ruas tinha como característica o fato de “só ter preta”, Lima decidiu não ir até lá. Essa declaração provocou uma rápida reação negativa e foi percebida como racista por parte do público. “Eu falei: ‘Eu vou na [rua] Itaboca’. Ele falou: ‘Só tem preta’. Eu não fui. Moleque de rua, dormindo embaixo do caminhão. Não fui porque só tinha preta. Que coisas eu fui percebendo ao longo dessa vida. Então, fomos na [rua] Aimorés”, explicou.
As reações ao comentário transcenderam as redes sociais. Durante a própria cerimônia, alguns artistas premiados usaram seus discursos para defender as mulheres negras e criticar indiretamente as palavras do ator. A artista Carmen Luz afirmou que mulheres pretas “não estão no mundo para serem recusadas”, recebendo aplausos calorosos do público presente. Em seguida, Shirley Cruz também fez comentários sobre o tema ao destacar a importância da valorização dos artistas negros. Grace Passô enfatizou ainda mais a relevância da posição adotada por Carmen naquela noite.
Após toda a controvérsia gerada pelo ocorrido, Lima Duarte publicou uma nota esclarecendo o contexto em que fez sua declaração. Ele ressaltou que estava relembrando momentos difíceis da infância, quando vivia em situação vulnerável nas ruas paulistanas. O ator explicou que sua intenção era retratar “um Brasil muito duro” e refletir sobre os aprendizados adquiridos ao longo dos anos.
Nas plataformas digitais, as opiniões ficaram divididas entre críticas e interpretações que sugeriam que o artista estava realizando uma autocrítica sobre comportamentos passados. Vários internautas notaram que Lima parecia reconhecer seu erro ao relatar essa experiência ocorrida décadas atrás.
Durante a cerimônia, o veterano artista foi homenageado com o Troféu Especial em comemoração aos 75 anos da televisão brasileira.