Durante anos, o debate sobre quem seria o “melhor jogo da história das Copas” girou em torno de um esperado confronto entre Argentina e Portugal, com Lionel Messi e Cristiano Ronaldo como protagonistas. Esse embate nunca se concretizou. No entanto, as edições de 2018 e 2022 da Copa do Mundo proporcionaram partidas memoráveis, sendo uma delas o duelo entre Argentina e França.
No torneio de 2018, as seleções se enfrentaram nas oitavas de final. A Argentina, em uma fase crítica, buscava desafiar a favorita França, que viria a ser campeã. Lionel Messi e Kylian Mbappé foram os destaques: enquanto o argentino ainda brilhava em seu auge, o francês era apenas um jovem de 19 anos. O resultado foi uma partida eletrizante que terminou 4 a 3 para os franceses.
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<pApesar das dificuldades enfrentadas na fase de grupos — incluindo uma crise com a imprensa e a instabilidade sob o comando do técnico Jorge Sampaoli — a equipe argentina conseguiu se apresentar diante de estrelas francesas como Griezmann, Pogba e Kanté. Contudo, a velocidade e habilidade de Mbappé foram decisivas; ele marcou dois gols, sendo um deles uma corrida impressionante, levando sua equipe à vitória e à fase seguinte do torneio. Ao final daquela Copa, Mbappé conquistou não apenas o título, mas também se tornou o jogador mais jovem desde Pelé a marcar em uma final de Copa do Mundo.
Quatro anos depois, o destino uniu novamente Messi e Mbappé na final da Copa do Catar. Considerada por muitos como a maior decisão já vista nas Copas do Mundo, a partida terminou empatada em 3 a 3 após prorrogação, com um hat-trick de Mbappé e dois gols de Messi. Desta vez, no entanto, parecia que o destino finalmente recompensaria Messi com o tão sonhado troféu mundial.
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Com mais quatro anos transcorridos desde aquele encontro histórico, muitos acreditavam que um terceiro confronto entre eles seria quase impossível. No entanto, Messi surpreendeu novamente ao marcar três gols logo na sua estreia na Copa atual, superando Ronaldo e igualando Miroslav Klose como os maiores artilheiros da história das Copas com 16 gols.
Em um jogo anterior naquele mesmo dia, Mbappé anotou dois gols — suficiente para ultrapassar Cristiano Ronaldo — mas ainda ficou atrás de Klose e Messi com seus 14 gols em Mundiais.
Cristiano Ronaldo está prestes a iniciar mais uma participação pela seleção portuguesa. No entanto, seu histórico em Copas é marcado por ausências notáveis: sem títulos ou finais relevantes para seu nome e apenas oito gols marcados nos cinco torneios anteriores. Sem conseguir brilhar nas fases eliminatórias, ele não pode ser equiparado ao status que Messi alcançou.
<pEmbora Kylian Mbappé ainda não tenha atingido o nível simbólico que Messi representa para o futebol (e nem mesmo chega perto de CR7), ele tem apenas 27 anos e tempo suficiente para conquistar os prêmios que lhe faltam. O talento está presente; talvez faltasse liderança — algo que pode vir com a maturidade — para consolidar sua posição como rival significativo contra Messi nas Copas.
A jornada de Cristiano Ronaldo começa agora; ele tem pela frente oito partidas para deixar sua marca nesta edição da Copa do Mundo. Que ele transforme esta oportunidade em um duelo memorável entre titãs. E quanto a Neymar? A expectativa é saber se ele estará apto para jogar contra a Escócia.